Нечто в глубине пещер

Перевёл с английского Титов Артём

Это не предсмертная записка. Я пишу не для того, чтобы предупредить мир или пролить свет на ужасы, которые я пережил. Я лишь хочу взглянуть прямо в глаза тому, что скрывается за гранью мира и сказать: "Я не боюсь!"

Меня зовут Майкл Гаджер. Я родился 4 сентября 1901 года, а умер 1 октября 1922. Я уверен, потому что в этот день я поддамся сну, петля, свисающая с потолка спальни лишь подтверждают мою нездоровую мысль. Я не удручённый жизнью, не больной человек. Мой разум чист, и тело спокойно. Но моё время пришло. Это мне шепчут по ночам пауки, в самое ухо. Мой день настал. День моего возмездия.

Я всегда был любопытным мальчиком. В детстве я много раз ходил в походы с дедушкой в леса, рядом с местом, где я жил. Мы там построили домик на дереве-нашу крепость, и проводили там каждые выходные, пока он не умер от рака костей. Я и после приходил туда, но дни становились тише, а ночи темнее. Я чувствовал, как ветер крадётся по моим плечам на этом страшном дереве. Тогда я перестал туда ходить. Мне было 13.

Ощущение того, что я иной всегда беспокоило меня. Я всегда чувствовал, что больше принадлежу какому нибудь природному источнику, нежели некоему городскому поселению. И мой дед тоже это чувствовал. Ощущение дикости. Вот то, что всегда толкало его вперёд, как рука, простирающаяся от истоков земли.

Как только мне исполнилось 18 я уехал от родителей. Я был самый старший из своих братьев, так что и уехал я первый. Следуя совету отца я переехал в квартиру в Нью-Йорке, однако вскоре я возненавидел городскую жизнь. Я чувствовал, что не выживу здесь. Я ненавидел всё: людей, шум, суету, поэтому вскоре я продал большую часть своих вещей и уехал в старый дом бабушки с дедушкой на границе с Массачуссетсом.

Разумеется там я чувствовал себя лучше. Но зов природы не покинул меня. Даже к 20 годам, когда я проводил каждый день блуждая по лесу, я не чувствовал облегчения. Мысли о призрачных и ужасных существах, которые скрываются в глубине леса, наполняли мои мысли и сны, и постепенно доводили меня до состояния, в котором я больше не мог их выносить. Я проснулся среди ночи с криком, вглядываясь в кажущуюся бесконечной темноту леса. Мне нужно было уехать. Ещё одна ночь в этом богом забытом доме, и мне казалось, я впаду в безумство.

Я достал свой фонарь, зажёг, и отправился прямиком в темноту ночи, в лес. Блуждая, кажется часами, мне казалось, что солнце вот вот взойдёт с наступлением утра, однако чем глубже я углублялся в лес, тем темнее он становился. Наконец я вышел на полянку на склоне. Тёмная пещера, с густой тьмой, которая, казалось, манила меня внутрь. Вокруг лишь уханье совы, да плеск воды и входа в пещеру. Не зная страха, я ворвался в темноту, имея с собой лишь фонарь.

Пламя фонаря осветило слизкие стены пещеры лишь слегка, и достаточно лишь для того, чтобы я поскользнулся на мокром валуне, которыми был усыпан весь пол пещеры. Пахучая слизь капнула на меня с потолка пещеры. Звуки копошащихся насекомых становились всё громче по мере моего продвижения вглубь пещеры. Воздух становился всё тяжелее, и смрад гнилой рыбы всё отчётливее. Вскоре стало очень сложно дышать, и от пота моя одежда прилипла к телу. Моё тело зудело, а любопытство убивало все чувства. Остановился я лишь тогда, когда подошёл к краю обрыва.

Глубокий, рычащий звук донёсся из глубины ямы. Он заставил меня содрогнуться, и я плюхнулся на влажный пол пещеры, сразу почувствовав тысячи крошечных насекомых, ползущих по моим конечностям. Фонарь, который я неуклюже уронил в страхе, покатился прямиком на дно ямы, остановившись с глухим ударом о что то, закрывающее дальнейший путь. Он осветил тёмно зелёное чешуйчатое существо, покрытое слюнообразной субстанцией, издающей запах, напоминающий гниющих морских животных.

Затем, нечто ужасное взбурлило в том месте, куда стукнулся фонарь, и показалась пара сверкающих, гигантских будто стеклянных глаз и вперилась прямо в меня. Я чувствовал, как рассудок мутится, глядя, как из головы нечта появляется какое то невнятное